平透鏡也可以叫作玻璃板，比如三棱鏡，牛頓就用它發現了光的色散現象，但光線是從玻璃側面入射的。如果從正面入射，出射光只是增加了一點偏移，出射光與入射光是平行的，起不到會聚或發散作用，因此在光學上沒有太大用處。平面鏡還可以實現光的轉向，例如牛頓反射望遠鏡的副鏡就是一個平面鏡，因此使用的很廣泛。
平透鏡在研磨的時候，考慮到了用于可干涉光時，不會產生散亂(劃傷，凹痕，光澤)。規格品有沒鍍膜和鍍了可見光帶域的防反射多層膜透鏡。平透鏡的特點就是透鏡焦距是主點到焦點的距離，它的用途則是匯聚平行光。